코로나19와 추운 겨울 환절기가 겹치면서 작은 환절기 질환에도 민감해집니다. 그 중 일교차가 커지는 시기에는 편도염 환자가 급증하기도 합니다.편도는 호흡기를 통해 체내에 침입할 수 있는 각종 세균이나 바이러스를 차단하는 기능을 합니다. 그런데 이런 기능을 담당하는 동안 편도염이 생길 수 있는데 이게 편도염입니다.편도염은 편도결석 증상을 자주 일으킬 뿐만 아니라 치료 기간을 놓치면 바로 만성으로 발전하기 쉽습니다. 이를 예방하기 위해 편도염 증상을 정확히 파악하고 조기에 진단받을 수 있도록 주의를 기울이는 것이 좋습니다. 오늘 연세코엔 이비인후과 포스팅을 통해서 만성 편도염의 이모저모에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
편도염은 말 그대로 편도선에 염증이 생긴 것을 말합니다. 편도선은 우리 몸의 방어기구 중 하나입니다. 바이러스나 세균 등 병원체나 우리 몸에 해로운 것이 입과 코를 통해 체내로 들어오지 못하게 하는 방어 역할을 합니다. 대개 세균이나 바이러스 감염으로 발생하며 주변 목 조직을 침범하여 목염을 동반하기도 합니다. 구개 편도, 인두 편도, 설편도 중 입안 양쪽에 위치한 구개 편도에 주로 발생하며 피로나 스트레스로 인해 면역력이 저하되었을 때, 저온이나 고온에 노출되었을 때, 그리고 감기 등과 함께 발병합니다.일반적으로 목젖 양쪽에 위치한 구개편도염은 침을 삼키거나 음식을 전달할 때 목이 따끔거리는 통증이 심해지는 것이 대표적인 증상이라고 할 수 있습니다.
이때 편도염은 크게 급성과 만성으로 나눌 수 있습니다. 환절기나 겨울철에는 보통 급성 편도염이 일어나기 쉽습니다. 추워서 창문을 열기 어렵고 난방을 장시간 켜면서 환기를 하기 어렵습니다. 자연스럽게 세균이나 바이러스에 노출되기 쉽습니다.급성 편도염은 대부분 갑자기 시작되어 오한과 열을 동반하며 인후통, 연하통, 두통이 있고 전신이 아픈 통증이 있으며 전신쇠약감 등 신체 전반에 걸친 증상이 나타납니다. 이런 급성 편도염을 방치하면 만성 편도염이 됩니다.만성 편도염은 급성 염증이 자주 반복되고 지속적으로 편도염이 있는 경우이므로 재발 빈도가 많아지기 때문에 삶의 질이 크게 낮아집니다. 인후통이나 이물감, 기침, 입냄새 등이 나타나 합병증을 유발할 수 있지만 편도농양 등으로 번져 질병이 커질 수 있으며, 이런 경우 편도 자체를 절체해야 하는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
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게다가 편도염의 흔한 전조 증상 중 하나가 편도 결석입니다. 편도 결석이 생기는 이유는 음식 찌꺼기와 세균의 영향입니다. 편도염도 하나의 원인이 될 수 있다는 거죠. 편도선 또는 편도선에 있는 작은 구멍에 이런 이물질이 섞여 생기는 노란 알갱이이기 때문인데 음식물 잔여물과 세균이 굳어 악취를 유발합니다. 결석이 너무 자주 재발하는 경우, 그로 인해 일상생활에서 불편함을 느끼는 일이 발생하는 경우에는 병원에 방문하여 치료를 받는 것이 좋습니다. 무엇보다 비염이나 축농증 등의 질환이 있는 분들에게는 편도결석이 더 자주 발생할 수 있다고 하는데 편도결석은 그 외에도 구강건조증, 충치 등의 원인이 되기도 하고 또 이런 질환이 있기 때문에 자주 발생하기도 합니다.편도염은 1년에 3회 이상 편도염을 앓으면 만성 편도염이 될 수 있습니다. 재발이 많은 분들은 만성 편도염에 걸리기 쉬운 환경에 놓여 있다고 하니까 자신의 주변 환경을 좀 더 바꿀 필요가 있습니다.
그러나 증상이 심각한 경우에는 인후통이나 이물감, 기침, 구취 등이 나타나 합병증을 유발할 수 있으나 편도농양 등으로 확산되어 질병이 커질 수 있으며, 이 경우 편도 자체를 절체해야 하는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.편도결석의 경우도 본인이 일부러 제거하려고 해서는 안 됩니다. 특히 면봉이나 핀셋을 통해 작은 알갱이가 보인다고 억지로 뽑으려 하면 오히려 심한 상처를 유발할 수 있기 때문입니다.치료보다 중요한 것은 예방입니다. 편도염에 걸리면 구강위생을 청결하게 유지하고 물을 자주 마시고 식후 양치질이나 양치질을 습관화합시다. 증상이 나타나면 즉시 병원에 내원하도록 하고 피로가 쌓이지 않도록 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다.
연세코엔비인후과의원 서울특별시 강남구 강남대로 416 창림빌딩 3F
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